がん細胞が正常細胞より3～8倍のブドウ糖を多く消費することに着目した検査法です。
この性質を利用し、PET検査ではがん細胞などの"高まった代謝状態"を画像化して診断をします。また、体の広範囲（頸部～大腿部）を一度に検査できるのが特徴で、がんの早期発見を狙いとした検査です。